Нередко женитьбу начинают именно с выкупа невесты. Выкуп невесты — это весёлая и жизнерадостная традиция, в какой принимают участие гости и родственники молодых.
Цель выкупа невесты — не ограбить свидетеля и жениха, а устроить незабывемое театрализованное представление. В наши дни для выкупа невесты подгатавливаются специальные сценарии и забавные конкурсы: с песнями, танцами, костюмами и декорациями.
Традиционное российское бракосочетание начинается с выкупа невесты. Требовать выкуп с жениха повелось у нас издавна. Откуда пошла такая традиция? Наверное, этот обычай пришёл к нам из Азии, где за жену нужно было платить калым. Но на Руси обычаи изменились, жениху приходилось откупаться не только от родителей своей суженой, но и от всех, кто встречался на его пути.
На Руси выкуп жены происходил так: На пути жениха к дому невесты гости загораживали дорогу и требовали выкуп. Расплачивался за невесту дружка (сейчас эта почётная роль на свадьбе называется свидетель). Ну и про веселье не забывали, конкурсов и загадок было не счесть: иной раз даже дорогу перегораживали бревном, и заставляли жениха с дружкой перепилить бревно за 10 минут. Тут-то молодцам и приходилось показать всё свою силушку да удаль!
Только оправится жених от этого задания и подъедет к дому невесты – а там уже вовсю готовятся, двери и ворота закрывают. Во двор собирается малышня со всей округи. Не пропустят ребятишки жениха, пока тот не отдаст им свой выкуп – сладости да конфеты.
Ну а после этого добрым молодцам предстоит ответить на загадки старших родственников со стороны жены. Загадок, как водится, бывало три, да не простых. И, всё же, если загадка оказывалась не по зубам жениху с дружкой – всегда находился подсказчик.
Войдя в дом, жених опять сталкивался со сложной задачаей: жену так просто не возьмёшь, её надо найти! На всех скамьях в избе рассаживались девицы, их накрывали похожими платками – вот и найди тут свою суженую, пусть тебе сердце подскажет!
Сейчас правило требовать с жениха выкуп сохранилось: В первую очередь жениху, либо свидетелю (тому самому «дружке»), приходится отвечать на хитрые загадки подружек молодой невесты, скорпулезно исполнять странные задания и показать свою находчивость и смекалку.